Apendicitis Aguda

Curso de Residencias Médicas

Apendicitis Aguda: Etiología, Diagnóstico y Manejo Quirúrgico

Epidemiología y Relevancia Clínica

La apendicitis aguda constituye la urgencia quirúrgica abdominal más frecuente a nivel mundial, con una incidencia estimada de 1 en 15-20 personas a lo largo de su vida. Predomina en individuos entre 10-30 años, aunque puede manifestarse a cualquier edad. En poblaciones extremas (niños <5 años y adultos >60), su presentación suele ser atípica y con mayor riesgo de complicaciones, como perforación (hasta 30% en ancianos). Estudios recientes sugieren una asociación entre apendicectomía y menor incidencia de colitis ulcerativa, aunque podría incrementar levemente el riesgo de enfermedad de Crohn.

Fisiopatología y Progresión de la Enfermedad

La inflamación del apéndice cecal se desencadena primariamente por obstrucción luminal (90% de los casos), secundaria a:

Fecalitos (35-40% en adultos)
Hiperplasia linfoide (60% en niños)
Cuerpos extraños (4%) o neoplasias (1-2%)

La obstrucción genera aumento de presión intraluminal, compromiso vascular (trombosis de la arteria apendicular) e invasión bacteriana (principalmente Escherichia coli y Bacteroides fragilis). Evoluciona en fases:

Edematosa (0-24h): Congestión venosa e infiltrado inflamatorio submucoso.
Flemonosa (24-48h): Extensión a capas musculares con exudado purulento.
Gangrenosa (>48h): Necrosis parietal y riesgo de perforación.
Perforada (72h+): Liberación de contenido intestinal a cavidad peritoneal, causando peritonitis difusa o absceso localizado (si contenida por epiplón).