Hidrocele

Hidrocele: Definición y Clasificación

Concepto anatómico y fisiopatológico

El hidrocele consiste en una acumulación anormal de líquido peritoneal entre las capas visceral y parietal de la túnica vaginal, estructura derivada del peritoneo que envuelve al testículo y al cordón espermático. Esta condición se clasifica en dos variantes principales:

• No comunicante: Ocurre por obliteración completa del processus vaginalis, aislando el líquido del espacio peritoneal. Representa aproximadamente el 80% de los casos en recién nacidos.
• Comunicante: Persiste una conexión patente con la cavidad abdominal debido al cierre incompleto del processus vaginalis, asociándose en un 15-20% de los casos con hernia inguinal concomitante.

Etiología y Epidemiología

Origen congénito

• Afecta al 1-2% de los recién nacidos a término, incrementándose hasta el 10% en prematuros.
• Resolución espontánea en el 90% de los casos durante los primeros 12-18 meses de vida por reabsorción linfática.

Formas adquiridas

• Prevalencia del 3-5% en varones mayores de 40 años, asociado a:
  • Procesos inflamatorios (epididimitis, orquitis)
  • Traumatismos escrotales (20% de los casos post-traumáticos)
  • Complicaciones postquirúrgicas (varicocelectomía, herniorrafia)
  • Neoplasias testiculares (10% de los tumores germinales presentan hidrocele secundario)

Factores de Riesgo Ampliados

Poblaciones vulnerables

• Recién nacidos con bajo peso al nacer (<2500 g): Riesgo 3 veces mayor.
• Hijos de madres diabéticas: Alteraciones en el cierre del processus vaginalis por hiperglucemia fetal.
• Adultos con comorbilidades: Cirrosis (ascitis translocada), filariasis linfática (5% de los casos endémicos).

Factores mecánicos

• Torsión testicular previa (isquemia vascular secundaria)
• Infecciones crónicas del tracto genital (tuberculosis urogenital)

Cuadro Clínico y Diagnóstico

Manifestaciones detalladas

• No comunicante:
  • Aumento de volumen escrotal asimétrico, de consistencia quística y transiluminación positiva (98% de especificidad).
  • Sin variaciones con la posición o esfuerzo.
• Comunicante:
  • Fluctuaciones diurnas de tamaño (reducible en decúbito).
  • Posible signo del "hilado" (palpación del cordón espermático engrosado).

Algoritmo diagnóstico

1. Evaluación inicial:
   • Examen físico + transiluminación (sensibilidad 85%).
   • Ultrasonido Doppler escrotal (gold standard): Detecta volumen líquido (>3 mL patológico), descarta masas o hernias.
2. Diagnósticos diferenciales:
   • Hernia inguinoescrotal (aumenta con maniobra de Valsalva).
   • Hematocele (ecogenicidad heterogénea en USG).
   • Linfocele (tras cirugías linfáticas).

Complicaciones y Secuelas

Agudas

• Infección secundaria (1-2% de los casos): Celulitis escrotal o absceso.
• Rotura traumática del saco hidrocelítico.

Crónicas

• Atrofia testicular por compresión vascular prolongada (5-7% de hidroceles no tratados >5 años).
• Infertilidad (en casos bilaterales con obstrucción ductal).

Manejo Terapéutico

Estrategias conservadoras

• Lactantes: Observación hasta los 24 meses (tasa de resolución espontánea del 75%).
• Adultos asintomáticos: Punción-aspiración (recurrencia del 50% en 6 meses).

Indicaciones quirúrgicas

• Técnica de Lord (plicatura de la túnica vaginal) para hidroceles <7 cm.
• Procedimiento de Jaboulay (resección completa) en hidroceles gigantes (>10 cm) o septados.
• Cirugía laparoscópica en hidroceles comunicantes complejos.

Criterios de intervención

• Dolor refractario a analgesia.
• Limitación funcional (dificultad para deambular o relaciones sexuales).
• Sospecha de malignidad (engrosamiento parietal o nodularidad en USG).

Consideraciones Especiales

En adultos mayores

• Descartar linfoma no Hodgkin (hidrocele bilateral en 3% de los casos).
• Monitorizar función renal en hidroceles secundarios a diálisis peritoneal.

En contextos de recursos limitados

• Filariasis endémica: Realizar test de antígenos antes de la cirugía.
• Alternativas no quirúrgicas: Escleroterapia con tetraciclina (eficacia del 70% en estudios observacionales).