Hepatitis C

Hepatitis C: Enfermedad Viral Hepática

Definición y Características Virológicas

La hepatitis C es una infección hepática causada por el virus de la hepatitis C (VHC), un virus de ARN perteneciente a la familia Flaviviridae, género Hepacivirus. Se identifican 6 genotipos principales y más de 50 subtipos, con implicaciones críticas en la elección del tratamiento y la respuesta terapéutica.

Epidemiología

• Prevalencia global: El VHC es responsable del 27% de las hepatopatías crónicas a nivel mundial.
• México: La prevalencia oscila entre 1% y 1.9%, con distribución genotípica destacada:
  • Genotipo 1: 72.2%
  • Genotipo 2: 18%
  • Genotipo 3: 9.8%
• Progresión a cronicidad: 55-85% de los casos evolucionan a hepatitis crónica, con un 5-25% desarrollando cirrosis en 20-25 años. El riesgo anual de carcinoma hepatocelular es del 1-2%.
• Poblaciones vulnerables: Hombres hispanos mayores de 60 años presentan mayor mortalidad prematura.

Fisiopatología

El VHC infecta hepatocitos, desencadenando una respuesta inflamatoria crónica que conduce a fibrosis progresiva. Los mecanismos incluyen:

• Daño por estrés oxidativo: Acumulación de especies reactivas de oxígeno.
• Activación de células estrelladas: Promueve depósito de colágeno y fibrosis.
• Escape inmunológico: Mutaciones virales evaden la respuesta de linfocitos T.

Factores de Riesgo