Epiglotitis

Epiglotitis Aguda: Etiología, Fisiopatología y Manejo Clínico

Etiología y Epidemiología

El agente etiológico predominante en la epiglotitis aguda es Haemophilus influenzae tipo b (Hib), responsable del 75-90% de los casos en poblaciones no vacunadas. Desde la implementación de la vacuna conjugada contra Hib, la incidencia ha disminuido en un 95%, con una tasa actual de 0.02 casos por 100,000 niños en países con cobertura vacunal completa. Otras causas menos frecuentes incluyen Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus y agentes virales (HSV, VEB).

Fisiopatología Detallada

La infección desencadena una respuesta inflamatoria aguda mediada por citocinas (TNF-α, IL-1β), provocando edema masivo en la epiglotis, aritenoides y estructuras supraglóticas. Este proceso reduce el diámetro de la vía aérea superior a menos del 20% de su capacidad normal, generando un gradiente de presión negativa durante la inspiración que puede colapsar las estructuras comprometidas. La obstrucción dinámica explica el estridor inspiratorio y la hipoxemia progresiva.

Factores de Riesgo Ampliados

• Inmunocompromiso: Pacientes con asplenia funcional (anemia drepanocítica), déficit de IgA, o quimioterapia reciente (riesgo 15 veces mayor)
• Comorbilidades: Diabetes mellitus (alteración de la función neutrofílica), hipoparatiroidismo (desequilibrio electrolítico)
• Ambientales: Exposición a humo de tabaco (aumenta adherencia bacteriana en epitelio respiratorio)
• Vacunación incompleta: Principalmente falta de dosis de refuerzo a los 12-15 meses

Cuadro Clínico y Manifestaciones