Encefalopatia Hepatica

Encefalopatía Hepática

Definición y Epidemiología

La encefalopatía hepática (EH) constituye un síndrome neuropsiquiátrico reversible, secundario a insuficiencia hepática aguda o crónica. Afecta aproximadamente al 30-45% de pacientes con cirrosis, con una prevalencia anual del 20% en estadios avanzados. Su aparición se asocia con un incremento en la mortalidad a corto plazo, alcanzando hasta un 50% en casos graves no tratados.

Fisiopatología

Los mecanismos centrales incluyen:

1. Hiperamonemia: El amonio (NH₃) no metabolizado por el hígado atraviesa la barrera hematoencefálica, alterando la neurotransmisión glutamatérgica y gabaérgica.
2. Inflamación sistémica: Las citoquinas proinflamatorias (TNF-α, IL-6) potencian el edema astrocitario y la disfunción mitocondrial.
3. Alteraciones en neurotransmisores: Aumento de GABA endógeno y depósitos de manganeso en ganglios basales.

Clasificación Clínica

• Tipo A: Asociada a fallo hepático agudo (ej.: hepatitis viral o toxicidad por paracetamol).
• Tipo B: Derivada de derivaciones portosistémicas no cirróticas (ej.: shunt quirúrgico).
• Tipo C: Vinculada a cirrosis, subdividida en:
  • Episódica (precipitada por infecciones o hemorragia digestiva).
  • Persistente (síntomas crónicos con grados variables de severidad).
  • Mínima (déficits cognitivos subclínicos detectables solo con pruebas psicométricas).

Factores de Riesgo y Precipitantes