Difteria

Difteria

Enfermedad bacteriana aguda producida por Corynebacterium diphtheriae, un bacilo grampositivo aerobio. Antes de la introducción de la vacunación universal, constituía una de las principales causas de mortalidad infantil, con una letalidad estimada del 5-10% en menores de 15 años. Actualmente, gracias a los programas de inmunización, su incidencia ha disminuido drásticamente en países con cobertura vacunal superior al 90%.

Etiología y Patogenia

La patogenicidad del microorganismo deriva de su capacidad para producir una exotoxina proteica que inhibe irreversiblemente el factor de elongación 2 (EF-2) en los ribosomas eucariotas, bloqueando así la síntesis proteica celular. Esta toxina se codifica en un gen bacteriófago (tox gen), y su producción está regulada por los niveles de hierro intracelular. Las cepas toxigénicas son responsables de las formas graves de la enfermedad, mientras que las no toxigénicas suelen causar infecciones asintomáticas o leves.

Epidemiología

Según datos de la OMS, se reportan anualmente alrededor de 7,000 casos a nivel global, con una distribución geográfica desigual. En América Latina, la incidencia es menor a 0.1 casos por millón de habitantes gracias a la vacunación con DTaP (difteria-tétanos-tos ferina). Poblaciones con bajas coberturas vacunales (<80%) presentan mayor riesgo de brotes, como el ocurrido en Venezuela (2016-2021) con 1,800 casos confirmados. La transmisión ocurre por contacto directo con secreciones respiratorias o lesiones cutáneas infectadas.

Cuadro Clínico