Ahogamiento

Ahogamiento: Definición y Fisiopatología

El ahogamiento constituye un cuadro clínico crítico caracterizado por insuficiencia respiratoria aguda secundaria a la inmersión o sumersión en líquido. Este proceso desencadena una cascada fisiopatológica que incluye hipoxemia severa, daño alveolar difuso y disfunción multiorgánica.

Mecanismos Patogénicos

1. Lesión pulmonar directa: La aspiración de líquido (≥3 mL/kg) altera la función del surfactante, provocando colapso alveolar, aumento de la permeabilidad capilar y edema pulmonar no cardiogénico. Tanto el agua dulce (hipotónica) como la salada (hipertónica) inducen daño en la membrana alveolocapilar, aunque mediante mecanismos distintos:
   • Agua dulce: Dilución del surfactante y hemólisis.
   • Agua salada: Exudación de proteínas al espacio alveolar.
2. Hipoxemia sistémica: La alteración del intercambio gaseoso conduce a acidosis metabólica y fallo cardíaco por isquemia miocárdica.
3. Compromiso neurológico: La hipoxia cerebral prolongada (>5 minutos) puede causar edema cerebral, convulsiones y muerte neuronal.

Clasificación y Terminología

• Ahogamiento fatal: Desenlace mortal dentro de las 24 horas posteriores al evento.
• Ahogamiento no fatal: Supervivencia tras la asfixia por inmersión, con o sin secuelas. La OMS clasifica estos casos según la gravedad:

  Criterios de la OMS

  • Leve: Tos persistente, taquipnea sin alteración de conciencia.
  • Moderado: Disnea, desorientación o agitación.
  • Severo: Paro respiratorio, coma o arritmias potencialmente mortales.

Epidemiología y Poblaciones en Riesgo